Os sistemas envolvidos na coordenação e na regulação das funções dos corpos dos animais são os sistemas nervoso e endócrino. No sistema nervoso a unidade morfológica e funcional é a célula nervosa ou neurônio , que recebe e transmite o impulso nervoso. O neurônio é uma célula que consiste em um corpo celular , onde está o núcleo , e em finos prolongamentos celulares , que podem ser dendritos ou axônios.Os dendritos são geralmente muito ramificados , atuando como receptores de estímulos , e os axônios são pouco ramificados , longos , e atuam como condutores dos impulsos nervosos. De modo geral , um neurônio possui um corpo celular , vários dendritos e um axônio. O percurso do impulso nervoso no neurônio é sempre no sentido dendrito - axônio. No sistema endócrino as unidades morfológicas são as glândulas endócrinas , estruturas uni ou pluricelulares , que lançam seus produtos (secreções) diretamente na corrente sanguínea. As secreções produzidas pelas glândulas endócrinas são chamadas hormônios , que podem ser considerados as unidades funcionais do sistema endócrino. Verificou-se recentemente que alguns neurônios podem produzir hormônios , denominados neuro-secreções.
