Na Itália , as reações contra o Barroco começaram nas últimas décadas do século XVII. Em 1690 fundou-se em Roma uma sociedade literária - a "Arcádia" - , com a finalidade de combater o barroquismo e também de cultivar a poesia anacreôntica (lírica amorosa , caracterizada pela graciosidade e pela delicadeza) e bucólica. Como vimos , a primeira metade do século XVIII em Portugal é denominada pela suntuosidade da corte de D. João V. Assim, a cultura barroca , expressão do absolutismo, prolongou-se nesse país por mais meio século. O Neoclassicismo só teve início em 1756 , já no período pombalino, quando alguns escritores , liderados por Antônio Dinis da Cruz e Silva , fundaram a Arcádia Lusitana.
¤ Arcádia : - região da Grécia antiga (centro do Peloponeso), habitada por pastores e transformada pelos poetas antigos no lugar ideal da vida simples, da inocência e da felicidade. Não se devem confundir os dois grandes movimentos culturais do século XVIII : Iluminismo, ou Ilustração, ou Século das Luzes - movimento ideológico ; pertence à história do pensamento ; culto da Razão, das ciências ; crenças no progresso técnico ; anticlericalismo ; crítica ao pensamento religioso; preparação ideológica da revolução burguesa , do liberalismo e da democracia.
Neoclassicismo ou Arcadismo- movimento artístico e literário que cultivava os padrões estéticos da Antiguidade Clássica , em repúdio aos valores do clero e nobreza.
