Observe agora que , quando falamos de uma semente que se transforma em árvore e em um anel que se converte em corrente , estamos nos referindo a duas classes distintas de seres. No primeiro caso , termos um ser natural , no qual a mudança (ou movimento) ocorre por um princípio interno, intríseco, conforme explicou Aristóteles. No segundo caso , por sua vez , temos um ser artificial , cuja transformação (ou movimento) dá-se por um princípio externo, extrínseco. Em outras palavras os seres naturais modificam-se , basicamente , de acordo com sua própria natureza , enquanto os artificiais dependem em boa medida de elementos externos para que isso ocorra. Há , portanto , princípios intrínsecos e extrínsecos que levam os seres ao movimento , à passagem da potência ao ato. Esses princípios são o que o filósofo denominou causas. Aristóteles distinguiu quatro tipos de causas fundamentais :
¤Causa Material - refere-se à matéria de que é feita uma coisa. Exemplo : o mármore utilizado na confecção de uma estátua;
¤causa formal - refere-se à forma , à natureza específica , à configuração de uma coisa , tornando-a "um ser propriamente dito" . Exemplo: uma estátua (em forma) de homem e não de cavalo ;
¤causa eficiente - refere-se ao agente , àquele que produz diretamente a coisa , transformando a matéria tendo em vista em forma. Exemplo : o escultor que fez a estátua (em forma) de homem;
=causa final - refere-se ao objetivo , à intenção , à finalidade ou à razão de ser de uma coisa. Exemplo: a intenção de exaltar a figura do soldado ateniense. Nos seres artificiais , todas essas coisas intervém , sendo as duas últimas extrínsecas a esses seres. Nos seres naturais , a causa eficiente não ocorre , pois estes podem surgir e ser o que são por natureza , isto é , eles se fazem por si mesmos , não dependendo de uma causa externa.
