Há cerca de 10 mil anos antes de Cristo , a Terra passou por uma grande mudança climática . As temperatura se elevaram e as camadas de gelo que cobriam parte da superfície terrestre recuaram. Os animais acostumados a climas frios , como os bisões e os mamutes , desapareceram , e a carne tornou-se menos abundante , intensificando-se a busca por outras fontes de alimentos. Essa busca deu origem à descoberta da técnica da agricultura , uma das maiores conquistas humanas de todos o tempos. Com agricultura , os agrupamentos humanos começaram a domesticar e criar animais como cachorros , cabras , ovelhas e bois. Acredita-se que a agricultura foi uma descoberta das das mulheres; enquanto se dedicavam a coleta, devem ter percebido que as sementes transportadas pelos pássaros germinavam e davam origem a uma nova planta. Assim , tiveram a ideia de elas próprias semearem e regarem a terra para depois colherem os frutos. Pesquisas recentes demonstram que a descoberta da agricultura se deu em vários pontos da Terra ao mesmo tempo. No Oriente Médio, há evidências de que os seres humanos já cultivavam o trigo e a cevada há cerca de 10 mil anos. A prática da agricultura favoreceu uma série de mudanças na vida dos agrupamentos humanos , entre as quais cabe citar:
a) a sedentarização : Sobrevivendo do cultivo e do pastoreio , os seres humanos passaram a produzir seu próprio alimento e não precisavam mais mudar constantemente de lugar. Então, aos poucos , foram se tornando sedentários , isto é, passaram a se fixar em determinado território;
b) a descoberta de novos instrumentos de trabalho , tais como o machado de pedra com cabo para derrubar árvores , a enxada para limpar o terreno , a foice para cortar o mato;
c) a invenção da cerâmica (barro modelado e cozido) . Os grupos humanos passaram a necessitar de recipientes em que pudessem cozinhar , armazenar e transportar cereais. A invenção da cerâmica veio atender a essa necessidade , sendo usada para fazer panelas, vasos , jarros etc.;
d) o grande crescimento da população. Com o aumento e a diversificação da produção e a melhoria na conservação dos alimentos , aumentou o número de crianças , e as pessoas passaram a viver mais tempo . Nem todos os agrupamentos humanos adotaram a agricultura. Muitos deles continuaram sobrevivendo apenas da caça , da pesca e da coleta. Já outros incorporaram a agricultura e o pastoreio sem , no entanto , no entanto , abandonar a caça e a coleta.
