Até o início da década de 1990 , a França se comunicava com a ilha da Grã-Bretanha , e sobretudo com a Inglaterra, exclusivamente por via marítima ou aérea, o que acontece ainda hoje de forma intensa. Uma importante obra de engenharia , concluída em 1994 , mudou esse quadro para sempre : após oito anos de construção , o Eurotúnel , como ficou oficialmente conhecido , passou a fazer a ligação submarina entre a ilha e o continente europeu. O túnel liga Folkestone (próximo a Dover) , na Inglaterra , a Calais , na França . A construção foi realizado no estreito de Dover , ponto mais próximo entre os dois países , com 50 quilômetros de extensão . Os franceses denominarem essa área de Pas de Calais . A obra custou 15 bilhões de dólares e é considerada uma das novas maravilhas do mundo , ou seja , uma construção monumental . Apesar disso , o Eurotúnel mereceu críticas de ambientalistas , devido a possíveis danos ecológicos , e de economistas , por seu elevado custo. O trem subterrâneo desenvolve alta velocidade . A travessia dura cerca de 35 minutos , permitindo a um viajante ir de Londres a Paris (cerca de 400 quilômetros) em 3 horas , ou de Londres a Bruxelas (capital da Bélgica) em 3 horas e 15 minutos.
