O PNB e a renda per capita são dois índices que nos permitem conhecer parcialmente o grau de riqueza de uma nação. Mas há outro índice que complementa esses dois e nos dá uma ideia um pouco melhor sobre essa questão. Trata-se da distribuição da renda nacional entre os habitantes de um país. Na realidade , a renda per capita é apenas uma média aritmética, uma abstração que não existe de fato. É a mesma coisa que dizemos : "cada brasileiro , come , em média , dez frangos por ano". Ora, sabemos muito bem que existem brasileiros que comem bem mais de dez frangos por ano e outros , que não comem nenhum. A renda per capita , portanto , é um elemento que nos dá uma ideia muito geral sobre a riqueza ou a pobreza dos habitantes de um país. Ela nos dá uma ideia da situação média, do que teoricamente deveria ocorrer se não existissem desigualdades sociais entre as pessoas. Mas as desigualdades sociais existentes em todos os países, embora sejam maiores em alguns e menores em outros. É importante , então , verificar como ocorre em cada país a distribuição da renda nacional pelo conjunto da população. Até mesmo países com renda per capita média ou elevada , como as nações árabes , exportadoras de Petróleo (Kuwait , Arábia Saudita , Emirados Árabes Unidos e outras), apresentam graves desigualdades sociais . Por sinal , nos países subdesenvolvidos as diferenças sociais geralmente são bem maiores do que nos países desenvolvidos. A distribuição de renda em países como a Suécia , o Japão , os Países Baixos (Holanda), o Reino Unido , a Áustria , a Alemanha , a Hungria , a República Tcheca e os Estados Unidos é bem mais homogênea do que em países como a Bolívia , a Índia , o Kuwait , a República Democrática do Congo (ex-Zaire) , o Brasil , a Colômbia e o Peru. Entretanto , às vezes é difícil obter informações precisas sobre as desigualdades sociais. Em muitos países simplesmente não existem dados estatísticos ou pesquisas sobre o assunto. Em outros , os dados e as pesquisas existentes não são confiáveis. Afinal , esse não é um assunto que os governos em geral - principalmente aqueles que não são democráticos - gostam de divulgar.
