Por que estudar genética? Existem dois motivos básicos . Primeiro , a genética veio ocupar uma posição de destaque em toda a área da biologia . Para qualquer estudante sério das plantas , animais , ou micróbios , é essencial e compreensão da genética. Segundo como nenhuma outra disciplina científica , ela tornou-se fundamental para vários aspectos dos interesses humanos. Ela toca a humanidade sob muitos modos diferentes. De fato , as questões de genética parecem estar presentes em nossa vida diária , e nenhuma pessoa lúcida pode se permitir ser ignorante de suas descobertas. Primeiro precisamos definir o que é genética. Alguns a definem como o estudo da hereditariedade , mas os fenômenos da hereditariedade têm interessado os seres humanos desde alvorecer da civilização. Muito antes que a biologia ou a genética existissem com as disciplinas científicas que hoje conhecemos , os povos antigos melhoravam os cultivos de plantas e os animais domésticos selecionando indivíduos desejáveis para cruzamento. Eles também devem ter se intrigado quanto a herança de características humanas e feito perguntas tais como "Por que os filhos se assemelham aos pais?" e "Como várias doenças se transmitem nas famílias?" Mas essas pessoas não podiam ser chamadas de geneticistas. A genética como um conjunto de princípios e procedimentos analíticos não começou senão na década de 1860 , quando um monge agostiniano chamado Gregor Mendel fez alguns experimentos que apontaram para a existência de elementos biológicos depois chamados de genes. A palavra "genética" vem de "genes" , e os genes são o foco do assunto. Sejam os estudos dos geneticistas nos níveis molecular, celular , orgânico familiar, populacional , ou evolutivo , os genes são sempre centrais a seus estudos. Dizendo de modo simples , a genética é o estudo dos genes. O que é um gene? Um gene é um trecho de uma molécula helicoidal chamada DNA. Ele é o material genético que passa de uma geração a outra sendo uma propriedade inerente a uma espécie. Cada célula em um organismo tem um ou dois conjuntos do complemento básico de DNA, chamado genoma. O genoma em si é feito de uma ou mais moléculas extremamente longas de DNA chamadas de cromossomos. Os genes são as regiões funcionais do DNA , e são apenas segmentos ativos dispostos ao longo dos cromossomos. Em organismos complexos , o número de cromossomos é da ordem de dezenas , mas o número de genes é da ordem de milhares.
