A palavra "Neoliberalismo" já era registrada e alguns escritos dos séculos XVIII e XIX. Porém , a palavra começou a aparecer com mais evidência na literatura acadêmica durante o final dos anos 80, como uma maneira de rotular o que seriam um surgimento do liberalismo como ideologia fixada na política e economias internacionais. O motivo é que durante um determinado período , o liberalismo estava perdendo espaço para Keynesianismo. O Keynesianismo foi inspirado pelo trabalho de John Maynard Keynes e ele defendeu a tese de que os gastos do governo deveriam impulsionar a economia , principalmente em tempos de recessão. Lembrando que Keynes era favorável ao Estado de Bem-Estar Social. A partir dos anos 1970 , o mundo passou a presenciar o declínio do modelo de Estado de Bem-Estar Social e isto deu espaço para que idéias liberais pudessem surgir como uma das preferências na política. Uma dessas experiências esteve presente no Chile, que era controlada pelo ditado Augusto Pinochet. Augusto Pinochet fez contato com academias da Escola de Chicago , que fizeram recomendações de medidas pró diminuição do Estado e liberalização do mercado. A redução dos gastos públicos estavam entre essas medidas e junto dele ainda havia a ideia da demissão em massa de servidores públicos e desestatização de empresas controladas pelo governo. As eleições de Ronald Reagan, nos EUA, e Margareth Thatcher no Reino Unido , foram mais alguns dos indicativos desse fenômeno , no início dos anos 1980. Até os dias atuais, ambos são considerados líderes neoliberais. Em 1989 , veio o conjunto mais óbvio de idéias consideradas neoliberais, porque o economista John Williamson fez publicação de um artigo apresentando uma conjuntura de regras econômicas ligadas por economistas de grandes instituições financeiras . E essas regras ficaram conhecidas como Consenso de Washington . Após esses anos , o ideal neoliberal daria orientação para a construção das políticas econômicas que eram recomendadas por grandes agências internacionais. Com isso , no início dos anos 1990, foram implementadas em diversos países que estavam em desenvolvimento , inclusive aqui no Brasil.
A disciplina fiscal , reforma tributária , redução dos gastos públicos , juro de mercado , câmbio de mercado , abertura comercial , investimento estrangeiro direto , privatização de empresas estatais , direito à propriedade intelectual e flexibilização de leis econômicas e trabalhistas (desregulamentação) são regras neoliberais. Por isso , enquanto a designação de "liberal" é grande e abriga formas de pensamento bem distintos entre si mesmos , designação de neoliberal é muito mais específica uma vez que se trata de uma doutrina prática que é voltada a ações econômicas sólidas e concretas.
