Os fenícios viviam em uma estreita faixa de terra situada entre as montanhas do atual Líbano e o Mar Mediterrâneo. Nas áreas férteis de seu território , cortadas por pequenos rios , os fenícios criavam gado e plantavam trigo , videiras , com as quais produziam vinho e oliveiras , das quais obtinham azeitonas e azeite de oliva. Além disso , exploravam o cedo , madeira nobre que usavam na construção de seus navios. As montanhas da região funcionavam como uma barreira natural que impedia a expansão dos fenícios em direção ao continente . Já a existência de bons portos naturais no litoral do território favoreceu que eles se voltassem para o mar. Essas características geográficas ajudam a explicar por que , desde cedo , os fenícios de dedicaram à navegação e ao comércio marítimos. Pouco a pouco , os fenícios se especializaram na navegação marítima e foram intensificando seu comércio com outros povos. Eles comerciavam tanto aquilo que produziam , como toras de cedro , joias e tecidos de algodão , como produtos de outros povos, como o pairo comprado dos egípcios e vendido para os gregos. Por volta de 1400 a.C., eles já controlavam boa parte do comércio pelo Mediterrâneo .
