Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial , o Japão aliou-se à Alemanha e à Itália e passou a expandir seus domínios militares em territórios asiáticos , de onde podia obter matérias-primas . Em 1941, aviões japoneses bombardearam a base americana de Pearl Harbor, no Havaí, no oceano Pacífico , levando os Estados Unidos a entrar decisivamente na guerra . A partir daí , a contra-ofensiva das forças aliadas foi aos poucos derrotando as tropas japonesas situadas no sudeste da Ásia e na maior parte do Pacífico ocidental. O conflito só terminou em 1945, quando os Estados Unidos lançaram bombas atômicas nas cidades de Hiroshima e Nagasaki, obrigando os japoneses a se render. Em seguida , os norte-americanos ocuparam o país e impuseram um sistema de governo nos moldes das democracias ocidentais. Esse fato culminou com o início da guerra fria, em que os blocos comunista a capitalista passaram a disputar a hegemonia no mundo. Ao ocupar o Japão , os Estados Unidos procuravam impedir o avanço do socialismo no Oriente e defender seus interesses na região. Os Estados Unidos ocuparam o Japão até 1952 , promovendo mudanças políticas e econômicas e incentivando o crescimento industrial do país. Em 1954 teve início um processo de grande crescimento econômico , baseado sobretudo na indústria eletroeletrônica , automobilística, naval , de aço e de máquinas. Aos poucos esses produtos foram ganhando qualidade , ao mesmo tempo que tinham bons preços no mercado internacional. Atualmente , o Japão domina totalmente a tecnologia avançada e as exportações são seu principal recurso econômico . Essa posição comercial e a tecnologia de ponta em diferentes setores da produção foram responsáveis por significativo crescimento do PIB e importante equilíbrio interno , conseguido com o estímulo às exportações e à contenção das importações.
