A principal característica de um deserto é o clima seco. Chove pouquíssimo nas paisagens desérticas - menos de 500 mm por ano - e as chuvas são irregulares , isto é , não ocorrem em períodos fixos. A temperatura varia muito no decorrer do dia . Em geral , faz muito calor durante o dia (chegando a 50 °C) e muito frio à noite (0 ° C ou menos) . Os rios e a vegetação dos desertos são extremamente pobres. Os rios são intermitentes , ou seja, secam totalmente durante alguns meses do ano. A vegetação é constituída por plantas adaptadas à pouca umidade. Têm raízes longas e folhas atrofiadas, como os cactos , por exemplo . Alguns países que possuem grande parte de seus territórios em áreas desérticas são : Arábia Saudita , Israel , Síria , Egito , Iêmen . Mas sempre há áreas férteis em um deserto , como os litorais e os vales fluviais . vale do rio Nilo , por exemplo , se destaca desde a Antiguidade por permitir a agricultura e a existência de várias cidades importantes no interior do maior deserto do planeta , o Saara. Também é possível praticar a irrigação e tornar os solos arenosos bons para a agricultura : é o que ocorre no vale do Neguev , em Israel , por exemplo.
