Após destruição das missões , o gado criado nas aldeias foi abandonado ; os rebanhos passaram a viver e a se reproduzir livremente pelos campos. Para abastecer de carne e de couro as áreas de mineração , habitantes de outras localidades se dirigiram ao Sul à caça desses animais dispersos. Desse modo , foi se desenvolvendo a pecuária no atual estado do Rio Grande do Sul - caracterizada pela formação de estâncias, que se originaram de sesmarias doadas pela Coroa portuguesa, e pelo uso de invernadas. A pecuária exerceu , assim , forte influência no povoamento e na exploração econômica da região. O couro e o charque produzidos no Sul atraíam inúmeros tropeiros para a região. Como consequência , em muitos locais de pouso ou de descanso desses viajantes fundaram-se povoados e vilas que , depois , deram origem a cidades. Esse foi , por exemplo , o caso das cidades de Ponta Grossa , no Paraná , e de São Joaquim , em Santa Catarina.
