A Pérsia situava-se no planalto do atual Irã. A região é montanhosa e está rodeada por desertos e poucas planícies. Ali , a partir do segundo milênio , estabeleceram-se diversos povos , entre os quais os medos e os persas. Durante muito tempo , os persas foram dominados pelos medos. Mas , por volta de 550 a.C., um príncipe persa , de nome Ciro , liderou uma rebelião vitoriosa e tornou-se o imperado de todos os povos da região. Com o objetivo de aumentar suas riquezas e resolver problemas causados pela baixa produção agrícola , os persas passaram a conquistar terras e povos sob o comando do imperador Ciro . Seus sucessores , Cambises e Dario I , comandaram novas conquistas e , assim , o Império Persa passou a abranger uma área gigantesca , que ia do vale do Rio Nilo , no Egito , até o vale do Rio Indo , na Índia.
