Diante das circunstâncias , a partir de 1985 o governo soviético , com a liderança de Mikhail Gorbachev, iniciou uma série de reformas políticas e econômicas . O objetivo era tirar a União Soviética da estagnação e recolocá-la ao lado dos Estados Unidos no comando econômico e o geopolítico mundial. Além de uma relativa abertura política , algumas medidas econômicas foram tomadas :
- Dar autonomia de gestão e produção às empresas.
- Permitir o investimento estrangeiro no país.
- Aumentar a produtividade do campo por meio do arrendamento ou da venda de terras a famílias que quisesse explorá-las.
- Regular alguns preços pelo mercado e não mais por decretos.
- Diminuir o poder do aparelho estatal , limitando os obstáculos burocráticos.
Depois de conviver com as pressões dos segmentos mais radicais da sociedade , que queriam mudanças mais rápidas e profundas , e da chamada "linha dura", formada basicamente por militares , Gorbachev acabou sofrendo uma tentativa de golpe de Estado em 1991 , que apenas antecipou o fim da União Soviética. O golpe da "linha dura" fracassou devido à resistência popular. Mostrando sinais de que já não tinha condições políticas de continuar governando , o presidente renunciou no final desse mesmo ano , logo após os países bálticos terem declarado sua independência. A independência das demais repúblicas foi inevitável e , em 21 de dezembro de 1991 , em Almaty , então capital do Casaquistão (hoje a capital é Astana), firmou-se um acordo pelo qual a União Soviética foi extinta e foi criada a CEI - Comunidade de Estados Independentes.
