Com o fim da Segunda Guerra Mundial , em 1945, os povos africanos, muitos deles envolvidos nos conflitos , passaram a buscar a liberdade. Teve início , então , a luta pela independência, ou seja , pela descolonização do continente. Em alguns casos , a independência foi conquistada pacificamente , como ocorreu na maioria das colônias inglesas. Entre outros , porém , houve muito derramamento de sangue , como é o caso da Argélia , que , para conseguir se libertar da França, foi palco de uma guerra civil que se estendeu de 1954 a 1962. De maneira geral , em poucos anos as colônias se tornaram independentes de suas antigas metrópoles. No sul do continente , contudo , a discriminação racial dificultou o processo de independência, principalmente da África do Sul. Atualmente , guerras civis e conflitos etno-religiosos fazem da África um dos maiores focos de tensão de todo o planeta. Segundo o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IIEE) , com sede em Londres , dos setenta países envolvidos em conflitos armados desde 1994, a maior parte está nos continentes africano e asiático. Tudo indica que os conflitos devem continua em consequência da instabilidade política e econômica do continente. Em curto prazo , apenas a presença de forças de paz das Nações Unidas poderá evitar o agravamento das disputas militares.
