Nas atividades do Estado , espera-se dos políticos - as pessoas que atuam no governo - que se preocupem acima de tudo com o bem comum dos cidadãos. Isso , porém , nem sempre corre e há muitas situações em que políticos , fazendo uso de sua posição privilegiada na sociedade , buscam prioritariamente a satisfação de interesses particulares. Por causa disso o termo "política" assume muitas vezes um significativo pejorativo. No dicionário , por exemplo , encontramos para essa palavra sinônimos como "ardil" , "astúcia" , "artifício", "esperteza" . Muitas vezes a política é entendida como a habilidade no trato das relações humanas , não raro com o uso da mentira e da dissimulação , usando o aparelho de Estado em benefício próprio. Contudo , seria um erro acreditar que a política , em si mesma , seja algo essencialmente ruim. Embora a desonestidade realmente exista na esfera pública - para constatar isso basta acompanhar nos jornais os escândalos que volta e meia vêm à tona - , sabemos que ela está presente também na esfera privada. Além disso , quando alguém diz , por exemplo , que falta ética na política implicitamente afirma-se que existe um modo correto de se conduzir os assuntos político , ainda que ele não esteja sendo praticado.
