A regulação da função renal está ligada basicamente à regulação da quantidade de líquidos do corpos. Havendo necessidade de reter água no corpo , a urina fica mais concentrada em função da maior reabsorção de água ; havendo excesso de água no corpo , a urina fica menos concentrada em função da menor reabsorção de água. O principal agente fisiológico regulador do equilíbrio hídrico no corpo humano é o hormônio ADH (antidiurético) , produzido no hipotálamo e armazenado na hipófise . A concentração do plasma sanguíneo é percebida por receptores osmóticos localizados no hipotálamo . Havendo aumento na concentração do plasma (pouca água) , esses osmorreguladores estimulam a produção de ADH. Esse hormônio passa para o sangue , indo atuar sobre os ductos coletores , tornando as células desses túbulos mais permeáveis à água. Consequentemente , maior quantidade de água retorna para o sangue. Quando, ao contrário, a concentração do plasma é baixa (muita água) , a produção do ADh é inibida e , consequentemente , ocorre menor reabsorção de água nos ductos coletores , possibilitando a eliminação do excesso de água. Assim, a urina fica mais diluída. Certas substâncias , como o álcool , inibem a secreção de ADH , aumentando a produção de urina . Por isso , quando se ingerem bebidas alcoólicas , a produção de urina é mais abundante. Além do ADH, existe outro hormônio que participa do equilíbrio de água e sais do corpo humano: a aldosterona , produzida pelas glândulas suprarrenais. A produção de aldosterona é regulada por dois mecanismos:
-quando há redução de íons Na+ e de água no sangue , o rim é estimulado a produzir o hormônio renina. Esse hormônio age sobre uma proteína denominada angiotensinogênio (encontrada no sangue e produzida no fígado), convertendo-a em angiotensina. Esta estimula as suprarrenais a produzirem a aldosterona que vai atuar na porção inicial do túbulo contorcido distal. Nesta região, aumenta a taxa de reabsorção ativa de sódio, corrigindo o baixo nível de sódio presente no sangue. A saída de sódio para o sangue promove também a saída de água por osmose regulando a quantidade de água por osmose . Assim, normalmente os teores de Na+ e de água no sangue;
-quando a concentração de potássio no sangue aumenta , há um estímulo direto da suprarrenal para produzir aldosterona. Esta vai agir sobre a porção inicial do túbulo contorcido distal, estimulando-o a aumentar a eliminação de potássio , que será removido do sangue e passará para a urina. Além desses hormônios, existe outro que é produzido no coração: peptídeo natriurético atrial, que aumenta a excreção de sódio e diminui a pressão arterial. Esse hormônio é liberado do coração como resposta à expansão do átrio decorrente do aumento do volume de sangue ; atua aumentando a taxa de filtração glomerular , pois promove a dilatação das arteríolas que levam o sangue para os capilares do glomérulo renal. Alem disso, inibe direta e indiretamente a reabsorção de sódio pelos ductos coletores. A inibição indireta ocorre por impedir a secreção de aldosterona pelo córtex da suprarrenal ou a liberação de renina , o que reduz a concentração da aldosterona no plasma. O sistema renina-angiotensina age de modo antagônico ao hormônio produzido no coração, para regular a pressão sanguínea e o teor de fluidos corpóreos.
