Na
maioria dos vertebrados , em muitos invertebrados e nas plantas com
flores em que os sexos são separados , as fêmeas
apresentam dois
cromossomos sexuais idênticos (XX) e os machos
um cromossomo idêntico
ao das fêmeas e outro diferente (XY). Nos
mamíferos , um gene no
cromossomo Y leva ao desenvolvimento de
testículos , que produzem
hormônios masculinos. Na ausência desse gene ,
forma-se ovários , que
produzem hormônios femininos. Como nas células
diploides há dois
autossomos de cada tipo , podemos representar os
machos por 2A XY e as
fêmeas por 2AXX ( A representa um conjunto
haploide de autossomos). A
espécie humana , há 44 autossomos e 2 cromossomos
sexuais , o que pode
ser representado assim : mulher ¤ 46 , XX; homem
: 46, XY. Como
sabemos , o processo de divisão celular que
origina os gametas é a
meiose. Assim, metade dos espermatozoides do
macho possui o cromossomo
X e a outra metade , o cromossomo X e a outra
metade , o cromossomo Y.
Dizemos , então, que o sexo masculino é
heterogamético . Nas fêmeas ,
todos os óvulos apresentam cromossomo X. Dizemos
que o sexo feminino é
homogamético. O sexo é determinado no momento da
fecundação. Se o
óvulo (na maioria dos casos , trata-se de um
ovócito) for fecundado
por um espermatozoide X , o embrião formado
originará uma fêmea ; se
por um espermatozoide Y , nascerá um macho. Esse
tipo de determinação
do sexo é chamado de sistema XY. A proporção de
nascimentos de machos
e fêmeas é de cerca de 50% ( na espécie humana ,
embora nasça cerca de
1,07 menino para 1 menina na faixa etária que
corresponde à
adolescência , a proporção entre meninos e
meninas aproxima-se de
50%x. Em certos insetos , como gafanhotos ,
baratas e percevejos , a
fêmea possui dois cromossomos sexuais e o macho
, apenas um. As fêmeas
são XX (ou 2AXX) e os machos , X0 (2AX0). O
"0" indica que os machos
possuem apenas um cromossomo sexual. Os machos
são o sexo
heterogamético, pois produzem espermatozoides
com ou sem o cromossomo
X . É o tipo X0 de determinação do sexo. Em
muitas aves , mariposas ,
borboletas e peixes , a fêmea possui cromossomos
diferentes (ZW), e o
macho é homogamético (apresenta cromossomos
iguais : ZZ . No entanto,
a galinha doméstica e em alguns répteis, não
aparece o cromossomos W :
as fêmeas são Z0 e o macho , ZZ.
