Napoleão Bonaparte justificava suas conquistas afirmando estar libertando os povos dos "grilhões" do Antigo Regime. Seu soldado-cidadão estava então propagando os ideais de liberdade, igualdade e fraternidade para os outros povos da Europa. Aqueles que morriam em suas campanhas estavam dando a vida por um ideal. No entanto, muitos não-franceses acreditavam que Napoleão representava os ideais democráticos. Beethoven era um ardoroso defensor da ideologia da Revolução Francesa. Em 1803, iniciou a composição da sinfonia heroica em homenagem a Napoleão. Mas no ano seguinte arrancou a dedicatória , ao saber que ele se fizera coroar imperador. Em 1805 e 1807, Napoleão Bonaparte impôs derrotas decisivas à Áustria, à Prússia, tornando-se na prática o senhor da Europa. O imperador francês ressalta a a vantagem de "um ataque rápido e audacioso" sobre a guerra defensiva travada de uma posição fixa. Valendo-se da surpresa, Napoleão empregava vários estratagemas para confundir seus adversários: informações errôneas aos jornais , ofensivas secundárias, colocação de uma densa cortina de cavalaria na frente de colunas em marcha para impedir a penetração das patrulhas inimigas. Chegando ao campo de cavalaria na frente de colunas em marcha para impedir a penetração das patrulhas inimigas. Chegando ao campo de batalha antes do previsto, ele escolhia cuidadosamente os melhores roteiros para chegar aos destino determinado; procurando abastecer-se nas regiões que atravessava , eliminava os lentos comboios de abastecimento e inspirava seus homens a feitos incríveis de marcha, quando se aproximavam do exército adversário. Na primeira campanha italiana, seus homens cobriram 80 quilômetros em 36 horas; em 1805, contra a Áustria, marcharam 440 quilômetros em 23 dias. Num período incrivelmente rápido , derrotou , em 1805, as força auto-russas em Austerlitz e, em 1806, as tropas prussianas. Suas campanhas anunciavam a aceleração da máquina de guerra e foram precursoras das guerras-relâmpago do século XX. Com diferentes graus de determinação e sucesso, Napoleão estendeu as medidas da Revolução Francesa a outras terras. Seus administradores instituíram o Código de Napoleão Algodão e igualará os pagamentos de impostos, abolidas a servidão e os pagamentos de obrigações senhoriais , introduziram um sistema unificado de pesos e medidas, promoveram a educação pública, combateram a interferência da Igreja na autoridade secular e apoiaram a tolerância religiosa. Com essas reformas, Napoleão tinha um duplo objetivo: promover a eficiência administrativa e conseguir o libertador. Havia, porém, um outro lado. Napoleão, o tirano da Europa, transformou países conquistados em satélites, colocou parentes seus nos tronos e explorou essas terras em favor da França. Os Estados-satélites e os territórios anexados eram obrigados a fornecer receitas para seus exércitos e impostos para seu tesouro de guerra . Tais métodos alimentaram o ódio a Napoleão.
