A chamada "revolução" de 1964, desencadeada por um golpe liderado pelos militares que derrubou o governo constitucional de João Goulart , foi na verdade uma contrarrevolução. Os movimentos sociais (de trabalhadores do campo e da cidade) vinham se organizando gradativamente desde 1960 e estavam conquistando muitos direitos. Isso significa uma mudança importante no Brasil. Não havia a possibilidade de uma revolução que transformasse radicalmente o sistema político e econômico , mas houve um grande avanço na participação dos setores populares na condição dos destinos do país. Isso não era interessante para os grandes proprietários do campo, nem para os industriais das cidades , nem para as empresas estrangeiras instaladas no Brasil. Essas forças , então, se organizaram e , com militares conservadores e apoiados por uma parte da classe média , que temia a presença das "classes perigosas" e do "comunismo" na cana política , propiciaram o golpe militar de 1¤ de Abril de 1964. Os militares reprimiram intensamente todos os movimentos populares e , depois , estabeleceram a censura aos meios de comunicação. Gradativamente retiraram uma série de direitos dos trabalhadores e ampliaram muito a presença do capital estrangeiro no Brasil. No final do período de ditadura militar , a inflação no Brasil era maior do que em 1964 e configurou-se uma desigualdade social nunca vista. Além disso, foi contraída uma dívida externa gigantesca , o que colocava o país nas mãos dos grupos financeiros internacionais. Entretanto , nesse período ditatorial, o país se modernizou , pois foram ampliadas as bases industriais, que desde a década de 1950 já eram internacionalizadas. Desenvolveu-se uma infraestrutura na área de energia e transportes e alterou-se profundamente a agricultura nacional , transformando-a em uma atividade capitalista significativa. Com essas medidas , criaram-se as bases para que houvesse a presença capitalista em todos os setores da sociedade , mesmo que isso significasse a marginalização da maior parte da população , tanto econômica quanto política e socialmente. Mas a grande mudança ocorreu no modo de vida da população urbana, que teve enorme crescimento. Essa mudança, ocasionada pela produção em massa dos mais diversos artigos industriais, como alimentos , roupas , eletrodomésticos e automóveis , foi coroada pela expansão das comunicações telefônicas, mas principalmente pela presença marcante da televisão , que se expandiu para quase todo o território nacional e , de alguma forma , criou novos comportamentos e valores. Muitos autores, desde então, caracterizam a mudança social no Brasil como "modernização conservadora", pois ocorre sempre por meio do Estado , ou seja, de cima para baixo e , na maioria dos casos, sob controle deste.
