Os atos políticos e as ações do Estado fazem parte de nossa vida , e é atuando politicamente que entendemos e assumimos nosso papel na sociedade. No entanto , quando ouvem falar em poder e política , as pessoas quase sempre pensam em troca de favores , conchavos e falcatruas, e , quando ouvem falar em Estado, muitas pensam em burocracia , impostos elevados e mau uso do dinheiro público. Essas negociações negativas resultam de uma ideia preconceituosa a respeito da política e do papel do Estado, e servem de argumento para justificar a omissão e a recusa à participação nos assuntos públicos. Muita gente acredita que poder e dominação só podem ser exercidos pelo Estado , mas , como veremos nesta parte , há várias outras formas de dominação em todos os setores e relações sociais. O estado moderno surgiu a desintegração do mundo feudal e das relações políticas até então dominantes na Europa. Como já vimos , no período medieval , o poder estava nas mãos dos senhores feudais , que mantinham o controle sobre a maior parte das terras e sobre toda a sociedade. Esse tipo de dominação foi pouco a pouco sendo minado pelas revoltas sociais dos camponeses , pela recusa ao pagamento de impostos feudais e pelo crescimento das cidades e do comércio , que apressaram a desagregação dos feudos. Paralelamente , a partir do século XIV , ocorreu um processo de centralização e concentração:
-das Forças Armadas e do monopólio da violência;
-da estrutura jurídica , isto é , dos juízes e dos tribunais em várias instâncias;
-da cobrança de impostos - um signo do poder e, ao mesmo tempo, o meio de assegurar a manutenção das Forças Armadas , da burocracia e do corpo jurídico;
-De um corpo burocrático para administrar o patrimônio público, como as estradas , os portos , o sistema educacional, a saúde , o transporte , as comunicações e outros tantos setores. A centralização e a concentração desses poderes e instituições caracterizam o Estado moderno, que assumiu diferentes formas até hoje.
