Em uma região montanhosa , próxima a São Francisco (Estados Unidos) , fica o lago Clear , local predileto dos pescadores da região. Lá havia muitos mosquitos que incomodavam quem visitava o local. Por isso as autoridades decidiram aplicar no lago um inseticida à base de hidrocarboneto clorado , o DDD , muito semelhante ao DDT , em uma dosagem mínima , correspondente a uma parte de DDD para 70 milhões de partes de água (70 ppm). Após cinco anos , como os mosquitos ainda proliferavam , decidiram fazer uma nova aplicação , correspondente a 0,02 ppm. Os mosquitos desapareceram. No inverno seguinte , alguns mergulhões começam a morrer. Essas aves eram atraídas pela abundância de peixes do lago. Quando o tecido adiposo dos mergulhões foi analisado, detectaram alta concentração de DDD : em torno de 1600 ppm. Novas pesquisas foram iniciadas e percebeu-se que o plâncton presente nas águas continha também alta concentração de DDD , de cerca de 5 ppm. Nos peixes herbívoros , que comiam o plâncton , essa concentração chegava a 300 ppm , e nos peixes carnívoros , como o bagre , a 2 500 ppm. O que espantava os cientistas era o fato de as amostras de água do lago praticamente não apresentarem o veneno. Esse desequilíbrio afetou a reprodução de mergulhões , cuja população , que até então era de cerca de mil casais , reduziu drasticamente após a primeira aplicação de inseticida , até que nenhum mergulhão novo foi observado. Após uma série de pesquisas , descobriu-se que o DDT e outros inseticidas do mesmo grupo faziam as cascas dos ovos das aves ficarem tão fracas que se quebravam antes da eclosão . A partir de 1972 , esse grupo de inseticidas foi proibido ou acabou tendo um uso bastante restrito. A história do lago Clear foi contada pela bióloga norte-americana Rachel Carson (1907-1964) no livro "Primavera Silenciosa " (São Paulo : Melhoramentos , 1964), um dos marcos da conservação ambiental no século XX, questionando a confiança cega da humanidade em qualquer nova tecnologia.
