O feudalismo não existiu em toda a Europa e nem foi igual em todos os lugares . Na verdade, quando falamos em feudalismo, estamos nos referindo a um conceito criado pelos historiadores para facilitar nossa compreensão a respeito da sociedade medieval. Esse conceito é apenas um modelo, uma ideia aproximada de como pode ter sido a sociedade feudal. O feudalismo variou no tempo e no espaço. De acordo com o medievalista Jacques Heers, o termo feudalismo aplica-se apenas as regiões onde o controle político e social baseou-se tanto na exploração da Terra quanto no poder guerreiro da nobreza. O feudalismo que estudamos existiu em algumas partes da Europa, como, por exemplo, no norte da França e em algumas partes da Alemanha. Mas em outras partes da Europa, como Espanha, França (ao sul do Rio Loire) e Itália, não existiu. É que a nobreza desses lugares não era nem guerreira nem Rural, mas urbana, e nas zonas rurais dessas regiões inexistiam laços de suserania e vassalagem. Há ainda o fato de que o feudalismo não foi o mesmo em todos os lugares e durou mais tempo em algumas regiões do que em outras. Por exemplo, em algumas partes da atual Alemanha, o feudalismo resistiu mais tempo do que em outros lugares da Europa Ocidental.
