Portugal no século XVI - O pequeno país surgido havia três séculos vivia seu momento de maior brilho graças às grandes descobertas do final do século XV. Portugal estendeu seu império até a China e , pela força , garantiu por certo tempo o monopólio do comércio marítimo na rota de Vasco da Gama para as Índias. O império foi essencialmente um empreendimento guerreiro e comercial. As riquezas levadas para a Metrópole eram fruto da violência , dos saques e da corrupção dos "Capitães de Índia". Especiarias , seda , metais preciosos transformaram a vida da corte , que passou a viver num luxo e opulência nunca imaginados. Mas Portugal não conseguiu firmar sua hegemonia na Europa. Em pouco tempo , os erros políticos e a ilusão da riqueza fácil produziram consequências negativas : os campos despovoados , a Coroa endividada , a miséria da população contrastando com o luxo da aristocracia, a incapacidade de manter a supremacia no comércio marítimo... Pelos meados do século já era visível na Batalha de Alcácer Quibir (Marrocos). Seguiu-se uma longa disputa pela Coroa , vencida , afinal , em 1580 , pelo rei da Espanha, Filipe II. Realizava-se a União Ibérica , e Portugal ficaria anexado ao trono espanhol durante os sessenta anos seguintes.
Outro aspecto importante da história portuguesa quinhentista é o papel que nela exerceu a Contra-Reforma . No conflito entre católicos e protestantes , que dominou a Europa , Portugal foi um dos baluartes da Igreja Romana : a Inquietação foi introduzida em 1536 e definitivamente instituída em 1547; a censura da Igreja impediu , desde então , a publicação de inúmeras obras , ou obrigou os autores a modificá-las para receberem autorização ; os jesuítas dominaram o ensino a partir dos meados do século ; em 1564, Portugal seria o único país europeu a promulgar as decisões do Concílio de Treto sem restrições. [Inquisição] - Tribunal especial da Igreja Católica , criado no século XII para combater as heresias. As pessoas submetidas ao processo inquisitório eram interrogadas em sessões de tortura até admitir a culpa de que eram suspeitas. As penas impostas podiam ser o confisco dos bens, a prisão temporária , a deportação, a deportação , a prisão perpétua e até mesmo a morte pela fogueira . A proclamação e execução da pena era realizada numa cerimônia pública chamada auto-de-fé. Os primeiros autos-de-fé realizaram-se em 1540. A literatura sofreu grandes prejuízos com a Inquietação, de cuja autorização os autores dependiam para publicar suas obras.
