Apesar da grande aceitação que teve entre os leitores contemporâneos, a obra de Macedo foi, posteriormente, alvo de críticas severas por causa de seu condicionamento ao gosto popular, ao sentimentalismo das personagens e das histórias e , sobretudo, por não ter evoluído tecnicamente, repetindo sempre os mesmos esquemas que lhe garantiam o sucesso dos capítulos iniciais. Parte da crítica, entretanto, aponta Macedo como um bom cronista do Rio de Janeiro do Segundo Reinado, capaz de descrever a vida social e familiar com fino senso de observação . Seu estilo despretensioso e ligeiro é impregnado de um humor leve e sutil . Há também quem considere sua obra mais importante que a romanesca "A Moreninha".
