Os fragmentos de "O Primo Basílio" evidenciam os contrastes entre a visão romântica e a visão realista da vida. Para os românticos , a solidão , o devaneio , o tédio , a melancolia eram reações de homens originais , complexos e profundos, à superficialidade e ao prosaísmo da vida cotidiana . Para os realistas , o escapismo é a manifestação dos temperamentos frouxos e das vidas desocupadas. O que para os primeiros são virtudes da alma, para os segundos são deformações do caráter . Para os realistas, o comportamento humano é determinado por fatores sociais. A inutilidade da vida pequeno-burguesa criou uma Luísa vazia, enfasticiada e tola. A condição servil , a falta de perspectivas , o excesso de trabalho criaram em Juliana um ser revoltado, odioso e irracional.
