O termo existencialismo designa o conjunto de tendências filosóficas que, embora divergentes em vários aspectos, têm na existência humana o ponto de partida e o objeto fundamental de reflexões . Por isso , podemos designá-las mais propriamente como filosofias da existência , no plural. Mas o que é existir? Se refletirmos sobre o tema , veremos que existir implica do ser humano consigo mesmo , com outros seres humanos , com os objetos culturais e com a natureza. São relações múltiplas , concretas e dinâmicas . E também relações determinadas (aquelas , por exemplo, que resultam de leis da física) e indeterminadas (aquelas que resultam da nossa liberdade ou do acaso , sendo passíveis ou não de acontecer). Sobre esses temas , os filósofos existencialistas elaboraram diversas interpretações , cujo denominador comum é uma certa visão dramática da condição humana. O filósofo e escritor francês Albert Camus (1913-1960) ilustrava bem essa interpretação quando dizia que a única questão filosófica séria seria o suicídio. Vejamos algumas concepções características do existencialismo:
¤ser humano - é entendido como uma realidade imperfeita , aberta e inacabada , que foi "lançada" ao mundo e vive sob riscos e ameaças;
¤Liberdade humana - não é plena , mas condicionada às circunstâncias históricas da existência . Nesse sentido , querer não se identifica com poder. Homens e mulheres agem no mundo superando ou não os obstáculos que se lhes apresentam;
¤ vida humana - não é um caminho seguro em direção ao progresso , ao êxito e ao crescimento. Ao contrário , é marcada por situações de sofrimento , como doença , dor , injustiças , luta pela sobrevivência , fracassos , velhice e morte. Assim, não podemos ignorar o sofrimento humano, a angústia anterior , a exploração social. É preciso considerar esses aspectos adversos da vida e encará-los de frente. As filosofias da existência propriamente ditas no séculos XX , mas sofreram grande influência do pensamento de alguns filósofos do período anterior , considerados por isso pré-existencialismo . Entre eles destacam-se Schopenhauer , Kierkegarrd , Nietzsche e Husserl. Em breve veremos um pouco sobre Husserl. Depois abordaremos dois grandes pensadores do existencialismo : Heidegger (embora este não aceitasse a classificação de filósofo existencialista) e Sartre.
