Edmund Husserl (1859-1938) nasceu na cidade de Prossnitz, situada na Morávia , região que pertencia ao império austro-húngaro (hoje República Tcheca). Formulou um método de investigação filosófica conhecido como fenomenologia. A fenomenologia surgiu primeiramente na atmosfera rarefeita da matemática. Depois se desenvolveu na psicologia e na filosofia e acabou desembocando nas preocupações humanistas dos filósofos existencialistas contemporâneos. Seria, por definição, a ciência dos fenômenos. O que são os fenômenos? A palavra fenômeno vem do grego "phaenomenon" , que significa "coisa que aparece". Assim, o método fenomenológico consiste basicamente, na observação e descrição rigorosa do fenômeno, isto é , daquilo que aparece ou se oferece aos sentidos ou à consciência. Dessa maneira , busca-se analisar como se forma , para nós, o campo de nossa experiência , sem que o sujeito ofereça resistência ao fenômeno estudado nem se desvie dele. O sujeito deve , portanto , orientar-se para e pelo fenômeno. Sua consciência será sempre a consciência de alguma coisa. Em resumo , a fenomenologia apresenta-se como a investigação das experiências conscientes (fenômenos), isto é , "o mundo da vida" (Lebenswelt, em alemão) como a denomina Husserl. Conforme analisou o filósofo francês Merleau-Ponty , Husserl tentou a reabilitação ontológica do sensível. Isso significou , na história da filosofia , uma volta às próprias coisas , das quais o sujeito tinha se afastado.
