Na França, o processo de centralização do poder nas mãos do rei foi lento. No século XII, o atual território francês ainda estava nas mãos de vários senhores, e o rei era apenas um deles. O primeiro rei a conseguir impor a sua autoridade a todos os grupos sociais franceses, inclusive aos nobres, foi Felipe Augusto (1180 e 1223). Este rei conquistou feudos imensos casando-se por interesse, comprando terras dos nobres e usando a força de um exército profissional assalariado para intimidá-los. Além disso, tornou hereditário o cargo de rei. Antes disso era os grandes senhores feudais que elegiam o rei. Felipe Augusto instituiu também o cargo de funcionário do reino encarregado de aplicar a justiça, julgar processos e cobrar os impostos reais. Assim pouco a pouco foi centralizado o poder em suas mãos. Por isso, Felipe Augusto é considerado o fundador da monarquia Nacional francesa . Outro rei que contribuiu para a centralização do poder na França foi Luís IX (1226-1270) , mais conhecido como São Luís. Luís IX determinou que a moeda real devia ser aceita em todo o território francês, fato que estimulou o comércio e aumentou a arrecadação de impostos. Além disso, estabeleceu que tudo aquilo que fosse condenado pelo tribunal dos senhores feudais podia recorrer ao Tribunal do Rio. O sucessor de Luís IX , Felipe IV, o Belo (1285-1314), fortaleceu o poder real criando novos impostos que todos os habitantes do reino inclusive membros da igreja, deveriam pagar. Durante o seu reinado, a monarquia francesa tornou-se a mais respeitada e poderosa da Europa.
