O Simbolismo é um movimento essencialmente poético. Para os adeptos do estilo, as palavras transformam-se em símbolos de vivências místicas e sensoriais indizíveis , intraduzíveis , mas passíveis de ser evocadas, sugeridas , aludidas , por meio de metáforas , analogias e sinestesias: correspondências secretas entre os sentidos , harmonia entre sons , perfumes e cores , tudo convergindo para o ritmo, para a musicalidade do verso , como nos mostrou o poema Antígona. A dimensão sagrada da estética simbolista se expressa não através de religiões instituídas e convencionais , mas no cotidiano de poetas "malditos" , isto é , incompatíveis com a ordem e com a moral burguesas. De modo geral , os poetas simbolistas acreditam no desregramento dos sentidos e da sexualidade , na liberação da percepção e das emoções , nos delírios e alucinações que libertam a imaginação das amarras institucionais , medíocres e pragmáticas. Para eles a poesia é um ritual mágico, uma combinação alquímica de palavras reveladoras de outras dimensões da existência; na expressão de Paul Valéry é "simbiose do som e do sentido" , feita de ritmo , harmonia , combinações sônicas , onomatopéias. Tais elementos explicam a expressão " Torre de Marfim" , utilizada muitas vezes pejorativamente para caracterizar o componente raro, hermético , culto , aristocrático , estilística e psicologicamente requintado da poesia simbolista. Tanto pela ruptura com a mentalidade burguesa quanto pelo desenvolvimento de novos horizontes expressivos da linguagem , cuja raiz está na "paixão pelo efeito estético" que herdou do Parnasianismo, o Simbolismo anuncia e antecipa a revolução modernista da poesia , constituindo , como já afirmamos , uma estética fundadora e fecundadora da Modernidade literária : a produção artística do século XX.
