Vários problemas atingem hoje os povos indígenas. Um deles é conseguir que o governo reconheça seu direito a a posse de terras onde vivem há tempos. Até 2001, a Funai (Fundação Nacional do Índio) tinha reconhecido 586 indígenas, das quais somente 326 estavam demarcadas e homologadas, ou seja, delimitadas e reconhecidas por lei como terras indígenas. Isso apesar do artigo 67 da constituição federal de 1988 ter previsto que, até 5 de outubro de 1993, todas as áreas indígenas deveriam estar demarcadas. Nos últimos anos, o tamanho da terra indígena a ser demarcada tem provocado disputas acirradas: de um lado estão as lideranças indígenas e seus aliados, de outro, empresários, fazendeiros e investidores. Um argumento muito comum usado por estes últimos é o de que no Brasil "há muita terra para pouco índio". Um outro problema é que mais de 80% das terras demarcadas vem sendo invadidas por garimpeiros, madeireiros, fazendeiros e posseiros. Boa parte dessas invasões é feita por grupos econômicos poderosos, que cobiçam as riquezas encontradas nas áreas indígenas.
