Quando procuramos entender o mundo que nos rodeia , estamos procurando entender a História do nosso tempo. A história nos dá oportunidade de entender as origens da humanidade, os costumes dos diferentes grupos sociais , o progresso das ciências , da tecnologia , a criação de leis e até mesmo os erros cometidos pelos seres humanos através dos tempos , com suas ambições, guerras e autodestruições. A História é a ciência que estuda o passado , procurando melhor entender o presente. Ela investiga como aconteceu a grande aventura da humanidade sobre a Terra antes de nós , com suas esperanças e desilusões , suas alegrias e derrotadas , suas lutas e ideias. A História procura explicar como e por que , onde e quando os povos conseguiram construir sua civilização e cultura ou, no caso de alguns , como entraram em decadência. A história nos leva a conhecer o empenho dos seres humanos em todos os setores , lugares e épocas para melhor dominar as forças da natureza, transformar o ambiente geográfico , melhorar ou modificar as condições econômicas e sociais e organizar-se em sociedade. A História nos leva a investigar a origem e o porquê das leias e a que obedecemos, dos direitos e deveres dos cidadãos , dos princípios religiosos e morais que respeitamos. Em resumo , a História investiga de onde viemos , analisa quem somos e aponta perspectivas para o futuro. Neste livro , abordamos a Idade Moderna e a Idade Contemporânea , com os grandes acontecimentos que marcaram os últimos séculos da humanidade , como o Renascimento artístico e cultural , os conflitos religiosos , o capitalismo industrial e financeiro , os sistemas e ideologias políticas desde o absolutismo até as democracias modernas , as duas grandes guerras mundial e suas consequências , o imperialismo capitalista e outros aspectos do mundo contemporâneo. Neste último século tiveram grande repercussão na história da humanidade as conquistas espaciais, os avanços da tecnologia na eletrônica , na cibernética e nas comunicações.
