Na superfície livre das células epiteliais podemos ter diferenciações de cílios, flagelos, microvilos e estereocílios:
• Cílios : estruturas móveis e de pequeno comprimento. Seu batimento direciona o deslocamento de partículas;
• Flagelos : estruturas semelhantes aos cílios, só que maiores, apresentando também mobilidade ;
• Microvilos : projeções da célula com a função de aumentar a superfície. São encontrados revestindo órgãos que têm função de absorção, como o intestino, por exemplo; aumentando a superfície, melhoram a absorção;
• estereocílios : são microvilos muito longos que também servem para o aumento de absorção.
Certas células do nosso corpo são capazes de produzir substâncias que serão mandadas para outros lugares; essas substâncias, portanto, não são para seu próprio uso. Elas podem ser empregadas em outras partes do corpo, sendo neste caso uma secreção, ou podem ser eliminadas do organismo, tratando-se, então, de uma excreção. As células que tem essa capacidade são chamadas células glandulares (epitélio glandular). As glândulas podem ser unicelulares, como a glândula caliciforme, que ocorre no epitélio da traqueia e produz secreção viscosa ou multicelulares, como as glândulas salivares.
