A civilização árabe medieval foi, sobretudo, urbana. A riqueza das cidades árabes medievais, como Córdoba e Granada , na atual Espanha, Cairu e Marrakech, na África, damasco e Bagdá, na Ásia , provinha principalmente do comércio. Juntamente com o comércio, os árabes promoveram a circulação de ideias e conhecimentos. Foram eles que introduziram na Europa a bússola, o papel e a pólvora, inventados pelos chineses. Além disso, produziram um conhecimento, sobretudo no campo da medicina, da matemática e da química. Na medicina descobriram o contágio por meio da água, da comida e das roupas e identificaram as causas de várias doenças contagiosas, como a varíola e o sarampo. Na matemática, os árabes desenvolveram a aritmética e divulgaram os algarismos indo-arábicos. Os números que usamos no dia a dia são chamados indo-arábicos por terem sido trazidos na Índia pelos árabes. foi o matemático árabe Al- Khwarismi quem primeiramente os utilizou. Imagine como daria trabalho fazer uma simples conta de subtrair usando os algarismos romanos:
CXX - XXXII = LXXXVIII ( ou seja: 120 - 32 = 88 )
Os árabes também foram os criadores do número zero, a partir do qual se construiu o sistema decimal. Veja o que o historiador nos diz sobre o assunto:
"No mundo moderno é difícil imaginar o sistema numérico sem o zero. Sem ele o conceito da matemática abstrata seria impossível, uma vez que nos possibilita expressar a diferença entre duas quantidades iguais, como : 2 - 2 = 0. O zero é também fundamental para muitas outras ciências, inclusive a física, a química e a astronomia. Os sábios islâmicos representaram o conceito de zero como um ponto um pequeno círculo. Sua palavra para esse círculo era Surf, que indicava algo vazio. Quando passava para o latim, tornou-se Zephirum e mais tarde , em italiano, zero. O Português reteve-o como zero, conservando também a palavra original árabe sirf, como cifra."
(Stewart, Desmond. Antigo Islã . p. 128)
Na química descobriram os novos compostos, como álcool e o ácido sulfúrico que tem várias aplicações na indústria. Na literatura, os árabes muçulmanos revelaram-se imaginosos, como se pode concluir lendo "As mil e uma noites", uma coletânea de histórias mundialmente conhecida.
