No ano de 1526 , com ofensivas fulminantes , os turcos haviam conquistado grande parte da Hungria e chegaram quase às portas de Viena. Na África , tornaram-se donos da Síria e do Egito e controlavam a Algéria , de onde partiam as frotas de piratas bárbaros para dominar os cristãos e escravizá-los. Em agosto de 1571, uma frota veneziana caía prisioneira dos turcos otomanos , na ilha de Chipre. Os turcos ameaçavam tomar o Mar Mediterrâneo. Filipe II havia iniciado uma luta contra eles . As lutas eram sem tréguas , feitas com armas brancas e sempre com represálias sanguinárias. Foi o ano de 1571 que as potências cristãs resolveram se reunir sob a proteção do papa Pio V , na Liga Santa , e conseguiram defrontar-se com os turcos em uma grande batalha naval, no coração de seus domínios. No dia 5 de outubro de 1571 , a frota cristã, composta de 208 navios , sob o comando de João da Áustria (irmão de Filipe II) , se confrontou nas águas de Lepanto (na Grécia) com a frota turca , formada de 230 navios . A vitória dos cristãos foi trinfante. A Batalha de Lepanto foi o maior evento militar do século XVI e pôs fim ao domínio turco no Mediterrâneo , que passou ao domínio espanhol. Poucos anos depois , Filipe II obteve outro sucesso na política colonial. Em 1580 , a dinastia portuguesa entregava, por falta de herdeiros diretos , a coroa de Portugal para Espanha , e Filipe II ficou governado colônias portuguesas na Índia Oriental e na América do Sul. Foi a época do domínio espanhol no Brasil (1580-1640). Os domínios espanhóis eram tão vastos que se dizia que neles "o Sol nunca se punha" , pois se estendia do Oriente ao Ocidente.
