O revestimento das folhas é feito pela epiderme, onde há diferenciação dos estômatos, estruturas relacionadas com transpiração e trocas gasosas. Revestindo externamente a epiderme, há cutícula rica em cera que impede a perda excessiva de água. Entre a epiderme superior e a inferior existe o mesofilo , composto pelo parênquimas clorofilados paliçádico e lacunoso (ou esponjoso). O formato e a disposição das células dos parênquimas paliçádico e lacunoso representam adaptação à função fotossintetizante : junto à superfície superior, que recebe luz intensa , as células justapostas protegem a folha contra a luz e o calor excessivos , logo abaixo, onde a luz já é difusa e menos intensa, as células distribuem-se de forma livre e desordenada. As folhas de certas plantas apresentam características adaptativas a condições climáticas mais rigorosas, como a presença de epiderme multisseriada e três fileiras de células no parênquima paliçádico. Essas folhas costumam ter, ainda como adaptação a condições adversas de temperatura e umidade, amplas criptas (reentrâncias) na epiderme inferior, onde se abrem vários estômatos. Frequentemente, observam-se numerosos tricomas que retêm ar junto às criptas, constituindo um sistema de isolamento eficiente para reduzir a perda de água. Nesse caso não existem estômatos na epiderme superior. Imersas no mesofilo, encontram-se as nervuras , que correspondem aos feixes vasculares condutores de seiva , sendo o xilema comumente localizado no lado superior e o floema, no lado inferior da folha.
