O Parlamento aboliu , então, a monarquia e a Câmara Alta (dos Lordes)- e estabeleceu a República , sob o nome de Commonwalth (Comunidade e Estado Livres) , em março de 1649. Em 1653, Cromwell dissolve o Parlamento e se torna ditador , com o título de Lorde Protetor da Inglaterra. Escócia e Irlanda , com direito a nomear seu sucessor . Durante os quatro anos da República , os ingleses tinham lutado vitoriosamente contra os irlandeses e escoceses, e tinham começado a guerra contra a Holanda . Em 1651, o Parlamento voltara a Lei de Navegação, que concedia imensas vantagens comercias a classe média: os navios europeus que negociassem com a Inglaterra só poderiam carregar as mercadorias do seu país: os produtos da América , África e Ásia só poderiam ser transportados em navios ingleses. Foi uma iniciativa audaz, e suprema importância na história britânica, com Magnos e decisivos resultados . Porque essa Lei de Navegação , que esteve em vigor até 1850, deu origem ao poderio marítimo da Inglaterra. Cromwell continuou a agressiva e triunfante política exterior inglesa , seguindo a tradição de Isabel . Mas teve de enfrentar , internamente, várias rebeliões - sobretudo de irlandeses e escoceses . Em religião , tolerou as várias seitas protestantes , mas perseguiu os católicos e os anglicanos. Cromwell morreu em 1658. Sucedeu-lhe o filho Ricardo , moço de bens propósitos , mas inexperiente e tímido , que abdicou após 8 meses de governo. Um novo Parlamento convidou o príncipe Carlos (filho de Carlos I) a voltar à Inglaterra e assumir o poder real. Carlos II foi um soberano extravagante e preguiçoso. Restabeleceu a igreja anglicana oficial. Mas favoreceu o catolicismo e acabou desafiando a autoridade do Parlamento. Nesta época , por divergência religiosa, surgem os Whigs (Futuros Liberais), que se opunham ao rei e à consolidação da monarquia.
