Em meados da década de 1970 , começou um período que muitos analistas chamam de Terceira Revolução Industrial , com o desenvolvimento da microeletrônica e das comunicações e a popularização da informática. Redes de computadores , comunicação por fibra óptica e satélites proporcionaram o processamento e a difusão de informações numa velocidade cada vez maior . As facilidades de comunicação e transporte possibilitaram a expansão de empresas transnacionais pelo mundo todo. Estas passaram a aproveitar as vantagens econômicas, fiscais e trabalhistas dos países onde se instalavam. Daí o surgimento do conceito de globalização, que representa uma nova etapa na mundialização de capitais. Nesse contexto , ocorre um maior intercâmbio e a interpenetração entre recursos econômicos e investimentos , dando origem a fusões e aquisições de grande empresas e formando oligopólios transnacionais em vários ramos da indústria e do setor de serviços. O grande mercado mundial também foi ampliado com a abertura dos países comunistas. Nesse cenário , economias antes dirigidas deram origem a novas economias de mercado, o que tornou possível o acréscimo de milhões de novos consumidores. A partir dos anos 1980 , a mundialização do capital atingiu novos patamares , não se restringindo mais às trocas de produtos e serviços . Ela se centrou também na internacionalização das operações financeira. Os Estados Nacionais, aos poucos , ficaram fragilizados diate das grandes corporações internacionais e dos megainvestidores do mercado financeiro. Toda essa situação foi sustentada por um discurso político-econômico que ficou conhecido como neoliberalismo. Esse conjunto de ideias se fortaleceu a partir da crise econômica iniciada nos anos 1970 , que acabou gerando uma espécie de reação contra o Estado intervencionista e de Bem-Estar Social. Segundo alguns teóricos , como Friedrich Hayek, a crise era decorrente do excessivo poder dos sindicatos e do movimento operário, que pressionavam o Estado a aumentar os gastos sociais, minando as bases da acumulação capitalista e levando o mundo a uma baixa taxa de crescimento econômico. Para fazer frente à crise , seguindo as proposições neoliberais , sobretudo a partir dos anos 1980 , medidas de liberalização e desregulamentação dos mercados foram implementadas. Dessa maneira , pretendia-se dar maior dinamismo ao mercado internacional. Na prática, o neoliberalismo ganhou terreno a partir dos governos de Margareth Thatcher (1979-1990), na Inglaterra , e Ronald Reagan (1980-1988), nos Estados Unidos. Aos poucos , as receitas neoliberais foram colocadas em prática em outros lugares , como na Europa Oriental e na América Latina . A pressão de órgãos internacionais de financiamento , como o FMI, colaborou para essa situação. Dessa forma , na década de 1980 e, especialmente , na de 1990 , o neoliberalismo desfrutava de certa hegemonia no mundo. De modo geral, as políticas neoliberais atendiam aos interesses daqueles que defendiam a globalização econômica e financeira . Assim , buscaram-se a desregulamentação de mercados , a privatização de empresas estatais , a flexibilização de direitos trabalhistas e sociais e a desmontagem do Estado de Bem-Estar Social. Mesmo governos trabalhistas ou de esquerda adotaram algumas receitas neoliberais. Com isso , a inflação foi reduzida , os gastos sociais diminuíram e os lucros de muitas empresas aumentaram em detrimento dos salários. No entanto, na maioria dos casos, o desemprego e a desigualdade pioraram , o peso do Estado não diminuiu na proporção esperada e o capitalismo não voltou a crescer como se desejava.
