A chegada de Colombo às Antilhas em 1492, o sucesso da expedição às Índias , em 1497-1498, comandada por Vasco da Gama , e a descoberta oficial de novas terras americanas por Cabral em 1500 trouxeram novos dramas e personagens ao cenário mundial. Até 1507, as terras do Novo Mundo eram consideradas parte da Ásia. Após essa data , as informações recolhidas por exploradores indicavam tratar-se de um novo continente que começou a ser conhecido como América, em homenagem ao florentino Américo Vespúcio, por suas detalhadas descrições das viagens que realizou às terras que batizou de Novo Mundo. Na Europa , as rivalidades entre Portugal e Espanha acentuaram-se e acabaram por levar a uma curiosa partilha do mundo , ratificada pelo papa, pela qual todas as demais monarquias europeias ficavam excluídas. O rei francês Francisco I, de forma irônica , alegava desconhecer a cláusula do "testamento de Adão", que excluía a França das terras do Novo Mundo. Como a inglesa, a monarquia francesa promoveu uma série de incursões aos domínios considerados ibéricos e passou a fazer da pirataria uma forma de se apoderar dos produtos carregados para a Europa. Um novo tipo de guerra começava a se constituir. Nos mares, os perigos já não se limitavam a monstros e lugares prodigiosos. Assaltos e caravelas era feito por embarcações cada vez mais ágeis e tornavam-se mais constantes as lutas entre esquadras de bandeiras rivais. Nos domínios territoriais ergueram-se fortificações, que procuravam garantir o embarque de mercadorias , de militar fronteiras e áreas de influência e resistir ao assédio dos inimigos. Os combates terrestres foram transformados pela difusão das armas de fogo e da artilharia . Não havia mais espaço para o tipo de guerra medieval, em que os cavaleiros formavam exércitos aristocráticos a partir das relações de vassalagem. A destreza cavaleiresca não era mais suficiente para deter os numerosos exércitos , que ampliavam seus efetivos com a utilização de soldados mercenários de diversas regiões europeias. O estado tornou-se uma grande máquina constituída para as batalhas navais e terrestres. A guerra era uma peça essencial no jogo político das monarquias europeias.
