Uma primeira diferenciação que se observa no continente africano diz respeito ao nível de importância da agricultura . No extremo norte, e mesmo no extremo sul da áfrica , o setor agrícola tem menor peso na economia. Nessas duas porções predomina a exploração mineral , especialmente e petrolífera e aurífera , e , em menor escala , a atividade industrial. Do ponto de vista cultural , porém , África talvez seja o mais diversificado de todos os continentes , com cerca de 800 grupos étnicos e mais de 2 mil línguas diferentes. No continente , ao lado dos negros , que são maioria , existe árabes , berberes , asiáticos e europeus.Os contrastes socioculturais são grandes. Há comunidades rurais em que alimentos , religiões , vestimentas , regras e modo de vida permanecem imutáveis há centenas de anos Por outro lado , há também cidades modernas e desenvolvidas, com avançado parque industrial , estilo ocidental de vida e uma impressionante mistura de influências culturais.
