A escrita surgiu no Egito por volta de 3000 a.C. Para escrever , os egípcios usavam caracteres chamados hieróglifos ; a escrita hieroglífica era usada geralmente em textos oficiais e sagrados , gravados em pedra. Além dessa escrita , os egípcios desenvolveram duas outras : a escrita hierática , utilizada principalmente pelos sacerdotes , e a escrita demótica , usada basicamente em cartas. Foi o francês Champollion que conseguiu descobrir o segredo das escritas egípcias. Para isso , ele dedicou 11 anos de sua vida ao estudo de um documento conhecido como Pedra de Roseta. A Pedra de Roseta , um bloco de basalto encontrado pelos soldados do general francês Napoleão Bonaparte , no rio Nilo, em 1799, continha mesmo texto em três escritas diferentes : grego , na escrita hieroglífica e na escrita demótica. Comparando a palavra Ptolomeu (nome de um faraó) nessas três escritas , em 1822, Champollion conseguiu desvendar as escritas do Egito antigo.
