A principal fonte sobre a vida de Jesus são os Evangelhos, livros escritos por seus seguidores por volta de 70 d.C. e que fazem parte do Novo Tratamento , a segunda parte da Bíblia . Segundo os Evangelhos, Jesus, filho de Maria e José , nasceu em Belém, lugarejo próximo a Jerusalém , na Palestina que , na época , era uma província do Império Romano, sob o governo de Otávio Augusto. Aos 30 anos, dizendo ser o Messias esperado, Jesus começou a percorrer as aldeias e cidades da Palestina pregando o amor a Deus e ao próximo , a humildade e a igualdade entre as pessoas, e prometendo aos justos o paraíso. Com isso, conseguiu um grande número de seguidores entre os judeus pobres. Muitos judeus, porém , não se converteram ao Cristianismo e continuaram (e continuam) esperando a vinda de um Salvador. Acusado de pregar contra as autoridades romana e de dizer-se rei dos judeus, Jesus foi condenado à morte na cruz pelos romanos. Após sua morte, seus apóstolos , com destaque para Paulo (que se converteu ao Cristianismo poucos anos após a crucificação de Cristo) e Pedro, passaram a transmitir seus ensinamentos a vários povos do Império Romano, já que a proposta cristã era de uma religião universal.
