A capacidade de reproduzir novos indivíduos vivos é uma característica básica de todos os organismo. Os biólogos antigos compreenderam acertadamente como os animais superiores se reproduzem , mas por muitos séculos acreditou-se que muitas formas de vida originavam-se de materiais não vivos por geração espontânea. Toda a evidência indica que nova vida se origina unicamente de vida preexistente pelo processo da biogênese ou reprodução. Embora a reprodução seja essencial para a manutenção da espécie , ela não é essencial para a vida do indivíduo. A finalidade da reprodução é a perpetuação ou preservação da espécie. Há dois tipos fundamentais de reprodução : assexuada e sexuada. A reprodução assexuada leva a produção de indivíduos geneticamente idênticos aos pais, enquanto a reprodução sexuada possibilita o aparecimento de descendentes entre si , por meio da mistura de genes provenientes dos genitores.
