Oito países situados ao norte do continente , próximos aos mares Vermelho e Mediterrâneo , fazem parte da áfrica setentrional : Marrocos ,Argélia , Tunísia , Líbia , Sudão , Eritréia . Os países da África setentrional possuem significativas diferenças socioeconômicas . O padrão e vida da Líbia se destacou no grupo (em 2012). O país apresentava o melhor IDH e uma expressiva renda per capita , comparável à de países com médio desenvolvimento humano. As consideráveis divisas obtidas com a exploração de petróleo explicam essa elevada renda, que contudo fica concentrada nas mãos de uma pequena parcela da população . Aspecto importante na região é o domínio árabe ,que , historicamente , acabou se impondo aos grupos étnicos que lá habitavam. É forte também a presença do islamismo. Área de conflitos étnicos , religiosos e territoriais , a África setentrional enfrenta permanente instabilidade.
