O Trabalho do historiador é semelhante ao do detetive. Ao investigar um caso, o detetive usa os vestígios deixados pelos envolvidos, como , por exemplo , um fio de cabelo , um brinco , uma lata vazia... o historiador age da mesma forma: utiliza todos os vestígios ou pistas disponíveis para construir um conhecimento sobre a História. Os vestígios (escritas , imagens , objetos etc.) produzidos pelo homem na sua passagem pela Terra são chamadas de "Fontes Históricas". As fontes históricas podem ser escritas , visuais , rais e da cultura material. Cédulas de identidade, diários , leis etc. são exemplos de fontes escritas. Fotografias , pinturas , desenhos , cartões-postais são exemplos de fontes visuais. Cantigas , lendas e entrevistas são exemplos de fontes orais. Nas sociedades que não usam a escrita , é quase sempre pelos mais velhos que os mais novos ficam sabendo da História. As lembranças dos mais velhos são, portanto , uma fonte para o conhecimento da História. Brinquedos , móveis, vestimentas são objetos da cultura material de um grupo ou povo e , como tal , também são importantes fontes históricas. Pois bem , imagine que daqui a 100 anos um historiador queira descobrir os divertimentos prediletos das crianças nas cidades brasileiras de hoje. O primeiro passo será reunir vários tipos de fontes (textos, imagens , relatos orais , objetos etc.) que informam sobre esses investimentos. Depois de reunir e organizar o material escolhido , o historiador passa a verificar quais os divertimentos mais praticados pelas crianças ; depois , então, passa a comparar , relacionar , analisar e, assim , aos poucos , vai construindo a sua versão a respeito do assunto.
