A Caatinga é uma formação vegetal cujas espécies são adaptadas à estiagem por longos períodos. Na língua tupi , Caatinga significa mata branca . O nome se deve à aparência da vegetação no período seco : galho se folhas , de pontas e coloração cinza-esbranquiçada. Trata-se de uma vegetação não florestal pois as árvores não são as espécies vegetais predominantes . Ainda assim , algumas árvores são especialmente importantes no Nordeste seco por manter-se folhadas ao longo da estiagem , como ocorre com os juazeiros. As espécies vegetais predominam no ambiente da Caatinga são arbustivas ou rasteiras. As arbustivas , como os cactos , geralmente apresentam folhas pequenas , de espessura grossa e na forma de espinhos.
