O estômago é uma grande bolsa que se localiza no adome , logo abaixo do diafragma , correspondendo à altura do apêndice xifoide (extremidade inferior palpável do osso esterno , que é o osso do peito ). A entrada do estômago recebe o nome de cárdia , porque fica muito próxima ao coração , só separada dele pelo diafragma. O estômago tem uma pequena curvatura (superior) e uma grande curvatura (inferior). A parte mais dilatada do órgão recebe o nome de "fundus" . Ou região fúndica . A saída do estômago corresponde a uma região estreitada - o piloro ( a pronúncia é aberta: "pilóro") - , provida de um esfíncter (músculo em forma de anel , que permite abrir ou fechar o piloro). Esse é o caminho pelo qual o bolo alimentar deve passar no seu trajeto para o intestino. O estômago é um órgão essencialmente destinado à digestão inicial das proteínas , na maioria dos mamíferos . Mais adiante , faremos ressalva a isso com relação a alguns mamíferos e outros animais. Mas na espécie humana, por exemplo, nele não ocorre a digestão de lipídios e de carboidratos . Somente as proteínas entram em processo de digestão no estômago. A simples presença do alimento na boca , acrescida dos movimentos de mastigação , já implica um reflexo capaz de induzir a atividade gástrica à produção de ácido clorídrico . Mas só a presença física do alimento , notavelmente de natureza proteica , é que efetivamente "destrava" a ~produção de suco gástrico com a sua composição enzimática. O mecanismo d produção do suco gástrico não tem controle estritamente nervoso. Embora o sistema nervoso autônomo , representado pelo nervo vago ou pneumogástrico , seja ativador do funcionamento do estômago , a produção de suco gástrico (contendo a pepsina , enzima que digere as proteínas) é regulada pela ação de um hormônio - a gastrina. A gastrina é produzida por algumas células da mucosa do próprio estômago quando moléculas proteicas do alimento entram em contato com a parede do órgão. Tratando-se de um hormônio , a gastrina cai na circulação sanguínea e vai ativar , ainda na parede do mesmo órgão, as células da região fúndica , que passam a segregar pepsinogênio , algumas , e ácido clorídrico , outras. O pepsinogênio ainda não é enzima ativa. Ele é apenas um zimogênio. Mas , em presença de PH baixo (em torno de 1,8), o que é proporcionado pelo ácido clorídrico, ele perde uma parte da sua molécula (um peptídeo) e se converte em pepsina, a enzima ativa. Como você vê, a produção de HCI é imprescindível para "criar uma condição de trabalho" para a pepsina . Se a produção do ácido clorídrico não for satisfatória , haverá dificuldade , ou maior lentidão, no processo digestivo que se passa no estômago. A própria pepsina , depois de formada , atua de forma catalisador na conversão de mais pepsinogênio em pepsina. Isto se caracteriza como um exemplo de autocatálise. No lactante , principalmente , mas também nas crianças e menos nos adultos , a mucosa gástrica segrega outra enzima - a renina (antigamente chamada labfermento)- , que atua na desnaturação da caseína (proteína principal do leite), provocando assim a coagulação rápida desse alimento. No lactente isso é importante , pois o leite coagulado deve permanecer mais tempo no estômago , dando maior oportunidade de hidrólise das suas proteínas. A pepsina promove a quebra das moléculas grandes de proteínas em moléculas (ainda de natureza proteica ), chamadas proteoses e peptonas. A digestão gástrica dura, em média , de duas a quatro horas. Ao fim desse tempo , o estômago desenvolve contrações fortes , à maneira de ondas , que forçam alimento contra o esfíncter pilórico. Este se abre intermitentemente, permitindo que golfadas de uma papa branca e espumosa - o quimo - passem para o duodeno. Cada molécula de hemoglobina pode transportar de uma vez 4 (O2), porque ela possui quatro grupos "heme". O átomo de FE de cada grupo "heme" pode fixar uma molécula de oxigênio. Naturalmente , devemos esperar que todo sistema circulatório seja formado de um conjunto de vasos (por onde deve circular o sangue) e um órgão que funcione como bomba premente capaz de propulsionar o sangue através do sistema de vasos . Esse órgão propulsor é o coração. Entretanto, no processo de aperfeiçoamento anatômico e funcional das espécies, durante uma evolução de milhões de anos, esses detalhes foram sendo gradualmente atingindo. De fato, as espécies mais inferiores possuem sistemas circulatórios bem precários. Nos vamos começar distinguindo o sistema circulatório aberto ou sistema circulatório fechado.
