O termo classe costuma ser empregado de muitas maneiras. Diz-se , por exemplo, "alguém tem classe", "classe política", "classe dos professores", etc. Essas são formas que o senso comum utiliza para caracterizar determinado tipo de comportamento ou para definir certos grupos sociais ou profissionais. Sociologicamente , utiliza-se o termo classe na explicação da estrutura da sociedade capitalista com base na classificação ou hierarquização dos grupos sociais. Assim, quando se consideram as profissões , deve-se falar em categoria profissional dos professores, advogados , etc. A sociedade capitalista é dividida em classes e , como tal, tem uma configuração histórico-estrutural particular. Nela está muito evidente que as relações e estruturas de apropriação (econômica) e dominação (política) definem a estratificação social. Os outros fatores de distinção e diferenciação, como religião, a honra , a ocupação e a hereditariedade , apesar de existirem , não possuem a força que têm nos sistemas de castas e de estamentos . A produção e o mercado tornaram-se os elementos mais precisos de classificação e mobilidade sociais. Assim, as classes sociais expressam , no sentido mais preciso, a forma como as desigualdades se estruturam na sociedade capitalista.
