O Esqueleto- A sustentação e os movimentos do corpo dependem da presença e da atividade do sistema locomotor , o qual é constituído pelos ossos , pelos músculos e pelas articulações. O conjunto dos ossos que formam o corpo recebe o nome de esqueleto. Na maioria dos vertebrados , o esqueleto é predominantemente ósseo, mas em peixes condrícties (elasmobrânquios), como o turbarão e a raia , ele é na sua maior parte cartilaginoso. Podemos dizer, então, que na maioria dos vertebrados o esqueleto é calcário e interno, procedendo como uma estrutura rígida que sustenta o corpo na sua posição normal (ereta, nos bípedes , e horizontal, nos quadrúpedes). Mas é importante não esquecer que , nos invertebrados , a ocorrência do esqueleto apresenta variações notáveis. Alguns tipos de esponjas possuem na camada média do corpo- o mesênquima - grande quantidade de espículas calcárias ou silicosas , que dão certa estabilidade à sua forma , procedendo como um rudimento de esqueleto. Os platelmintos (vermes achatados) não possuem nenhum esboço de sistema de sustentação. Mas o mesmo não ocorre como os asquelmintos (nematelmintos) e anelídeos , pois nestes animais, o corpo é revestido por uma fina cutícula (algumas vezes de natureza quitinosa), que dá consistência e sustentação ao organismo , representando um exoesqueleto. Entre os artrópodos, o exoesqueleto quitinoso é muito mais desenvolvido , sujeito a mudas periódicas que permitem o crescimento do animal. O exoesqueleto abandonado (casca) recebe o nome de exúria. Os moluscos não possuem esqueleto. A concha que protege o corpo de ostras e caracóis não se caracteriza como esqueleto , mas apenas como órgão de proteção. No entanto. Os equinodermos (estrelas-do-mar e ouriços-do-mar) já possuem um endoesqueleto calcário revestido por uma fina camada de tecido epidérmico , que recobre , inclusive , os espinhos. Nas aves , o esqueleto apresenta grande correspondência como o dos mamíferos , mas revela em certo aspecto uma particularidade: muito de seus ossos mostram-se fusionados , soldados entre si. Essa ancilose ou anquilose dos ossos visa proporcionar melhores condições para o vôo, evitando deformações do corpo e das asas. Por isso , os ossos do tórax e dos dedos são anquilosados. O corpo humano tem mais de 200 ossos . E eles se classificam em :longos , curtos e chatos. Num osso longo, distinguem-se a diáfise (corpo do osso) e as epífises (extremidades ou cabelas do osso). O interior dos ossos é preenchido pela medula óssea , que , em parte , é amarela , funcionando como depósito de lipídios , e , no restante , é vermelha , constituindo órgão hematopoético, isto é , formador de células sanguíneas.
