Os ciliados são protozoários dotados de cílios , estruturas utilizadas na locomoção e , em alguns casos , na filtragem do alimento. Ocorrem na água doce , no mar e em ambientes terrestres úmidos. É neste grupos que se encontra a maior diversidade de espécies dentre os protozoários . Existem representantes predadores , fitófagos , parasitas e filtradores de partículas. Vamos usar como exemplo de ciliado o Paramecium (paramécio) , protozoário de vida livre , muito comum em lagoas , tanques e poças de água doce , e que tem hábito filtrador. No paramécio , a ingestão de alimento ocorre através do citóstoma , estrutura que tem localização constante na célula . No interior do citoplasma formam-se os vacúolos digestivos , que se desprendem e circulam pelo interior da célula movidos pelas correntes citoplasmáticas , distribuindo o alimento digerido. Os restos não aproveitáveis são eliminados através de uma região específica da célula , denominada citopígeo ou citoprocto. No citoplasma do paramécio existem , além das organelas responsáveis pelas funções vitais , os vacúolos contráteis , cuja função é a regulação osmótica de célula. Outra característica dos paramécios e dos ciliados em geral é a presença de dois tipos distintos de núcleo: um deles , denominado macronúcleo , é grande , regula as atividades do metabolismo celular e participa da reprodução assexuada ; o outro, denominado micronúcleo, é pequeno e participa da reprodução sexuada e assexuada. A reprodução assexuada ocorre por divisão binária transversal, e a sexuada , por conjugação. Na conjugação , dois indivíduos se unem , o macronúcleo sofre degeneração e o micronúcleo sofre meiose . Há troca e fusão de micronúcleos entre os indivíduos conjugantes. Nesse tipo de reprodução não há formação de gametas. Dentre os ciliados parasitas , destacava-se a espécie Balantidium Coli, que causa a balantidiose , uma parasitose intestinal.
-Características da doença : lesões no intestino grosso que provocam diarreia com sangue nas fezes , de modo semelhante ao que ocorre na disenteria amebiana.
-Modo de Transmissão: Ingestão de alimentos ou de água contaminados por cistos do ciliado.
-Medidas Profiláticas : Saneamento básico , lavar frutos e verduras antes de ingerir e filtrar a água antes de beber; tratar os doentes.
